“得先除掉他。”赵铁山咬牙道，“不然攻城时必是大患。”
沈砚之点点头，转身走进箭楼。
楼内点着油灯，光线昏暗，墙上挂着一幅巨大的山海关地图。
地图上已经用朱笔标出了几个红圈——那是清军的驻防点和军火库。
“我们的计划是寅时动手。”沈砚之用手指点着地图，“赵叔率一千人攻东门，那里守军最少。
振邦带八百人从水道潜入，炸掉军火库，制造混乱。
我率主力两千人，等城中乱起，直扑总兵衙门，擒贼先擒王。”
“那杨德彪呢？”程振邦问。
“杨德彪交给我。”沈砚之的声音很平静，“他每晚子时后会去‘醉仙楼’喝花酒，寅时前必回军营。
我会在半路上截住他。”
“太危险了！”赵铁山急道，“杨德彪武艺高强，身边还有亲兵护卫。
你一个人——”
“不是一个人。”沈砚之打断他，“我带‘铁血队’去。”
赵铁山和程振邦对视一眼，不再说话。
铁血队，是沈砚之从三千乡勇中挑选出的五十名精锐。
个个身手了得，忠心耿耿，都是当年抗清义士的后代。
这支队伍从不公开露面，只在暗中执行最危险的任务。
“就这样定了。”沈砚之看了看桌上的自鸣钟——丑时一刻，“还有一个时辰。
让弟兄们吃饱饭，检查武器。
寅时整，以三颗红色信号弹为号，同时发动。”
“是！”程振邦和赵铁山齐声应道，转身出了箭楼。
沈砚之独自留在箭楼里。
他从怀中掏出一枚铜钱——那是父亲留给他的唯一遗物，上面刻着一个模糊的“沈”字。
二十年来，这枚铜钱从未离身。
“爹。”他对着铜钱轻声说，“今晚，儿子给您报仇了。”
窗外，北风更紧了。
远处传来第一声鸡鸣，凄厉而悠长，划破了黎明前最深沉的黑暗。
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寅时差一刻，沈砚之带着铁血队埋伏在“醉仙楼”通往军营的必经之路上。
这是一条狭窄的巷子，两边是高高的砖墙，墙头堆着积雪。
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